Réserve de biodiversité à St-Mathieu-du-Parc
Un projet collectif pour la protection des vieilles forêts et milieux hydriques du haut bassin de la rivière Shawinigan.Un territoire d’exception à préserver
Au cœur de la Mauricie, la municipalité de Saint-Mathieu-du-Parc abrite un patrimoine naturel unique : forêts anciennes, rivières, lacs et espèces menacées y forment un écosystème d’une richesse exceptionnelle.
C’est dans cet environnement que s’inscrit le projet de Réserve de biodiversité des hauts bassins versants de la rivière Shawinigan et de la rivière du Loup, un projet porté par une coalition citoyenne et appuyé par plusieurs partenaires régionaux et scientifiques.
Une initiative citoyenne et environnementale
En 2021, un OBNL formé de citoyens et d’organismes s’est donné pour mission de préserver la biodiversité locale et de promouvoir le développement durable du territoire.
En 2023, l’organisme a déposé un projet officiel d’aire protégée de type « réserve de biodiversité » sur les terres publiques de Saint-Mathieu-du-Parc.
En février 2024, le Gouvernement du Québec a annoncé une prescription administrative afin de soustraire ce territoire à toute exploitation industrielle. Cette mesure marque une étape décisive vers la création de la Réserve de biodiversité des hauts bassins versants de la rivière Shawinigan et de la rivière du Loup.
Description du territoire
Le territoire visé couvre 127 km² de terres publiques, incluant le Parc récréoforestier. Situé dans l’enclave sud du Parc national de la Mauricie, il englobe les têtes de bassin versant de la rivière Shawinigan et de la rivière du Loup.
Ce territoire comprend notamment :
- 55 lacs et milieux humides ;
- une chaîne de lacs de plus de 20 hectares (Lacs en Croix, Bernard et Shawinigan) ;
- plus de 36 espèces fauniques en péril, dont la tortue des bois, le loup de l’Est, l’omble chevalier et l’omble de fontaine ;
- 40 km² de vieilles forêts centenaires ;
- plusieurs espèces floristiques rares et fragiles.
Ces zones abriteront des inventaires ciblés et seront intégrées à un plan de conservation visant à protéger durablement les écosystèmes sensibles.
Pourquoi créer une aire protégée
à St-Mathieu
Ce territoire abrite la plus grande population de tortues des bois en Amérique du Nord, ainsi que de vastes forêts anciennes. Bien que situé sur des terres publiques, il reste vulnérable à la coupe forestière et au développement industriel et minier, menaçant la survie de plusieurs espèces et l’accès à la nature.
La création d’une aire protégée vise donc à préserver la biodiversité, protéger les habitats et assurer la résilience écologique du territoire pour les générations futures.
Plan de conservation des espèces menacées et vulnérables
Un plan de conservation des espèces vulnérables et en péril a été déposé au Ministère de l’Environnement, des Changements Climatiques de la Faune et des Parcs (MELCCFP).
Basé sur des inventaires biophysiques réalisés en 2022 et 2023, il a permis d’identifier des habitats essentiels pour la tortue des bois, les chauves-souris forestières et divers oiseaux nicheurs comme le martinet ramoneur.
Ces travaux visent à orienter les mesures de protection, la restauration des habitats et le suivi écologique à long terme.
Une biodiversité remarquable
Une majorité d’espèces à statut précaire est en déclin au Québec. La répartition de ces espèces est en étroite correspondance avec l’occupation humaine du territoire, que ce soit pour l’urbanisation, l’agriculture, l’exploitation forestière, les loisirs motorisés, etc.
Malgré le peu de connaissance et d’inventaires réalisés, le territoire proposé abrite 38 espèces à statut précaire, soit 12 espèces d’oiseaux, 15 de plantes vasculaires, 7 mammifères, 1 de poissons et 3 d’amphibiens et reptiles.Parmi ces espèces menacées, le cas de la tortue des bois présente un intérêt particulier puisque le territoire de Saint-Mathieu-du-Parc recèle la plus importante population canadienne. Cet animal fait l’objet d’un Plan de rétablissement au niveau fédéral et provincial, plan appuyé par un cadre réglementaire.
Plus qu’une espèce à statut précaire, la tortue des bois est un symbole pour la municipalité de Saint-Mathieu-du-Parc. Elle est reliée à l’identité du village et de ses citoyens. Cette identité s’est forgée par la mise en place de mesures de protection des lacs, de mobilisations citoyennes pour documenter et soutenir son habitat, ainsi que du projet d’éducation relative à l’environnement (ERE) que l’école primaire alternative la Tortue des bois a mis en place en 2002 pour éviter sa fermeture.
Saviez-vous que…
Plus qu’une espèce à statut précaire, la tortue des bois est un symbole pour la municipalité de Saint-Mathieu-du-Parc.
La situation bio-géographique du territoire à l’étude est unique puisqu’elle occupe un espace stratégique pour la connectivité écologique locale et régionale. La science montre que cette connectivité est un facteur primordial pour la viabilité des populations afin d’assurer les flux génétiques entre elles ainsi que les flux de nutriments et de biomasse.
La connectivité écologique revêt autant d’importance que la superficie des habitats, particulièrement dans un écosystème fragmenté et constitue une police d’assurance spatiale pour la conservation des espèces. L’aire protégée sera adossée directement à la portion sud du Parc national de la Mauricie. Elle partagera ainsi une frontière de 32 km, des habitats fauniques et des écosystèmes inter-connectés.
Partenaires de ce projet :
